Investigadora realiza estadía de investigación en el IMIBIO-SL

El Instituto Multidisciplinario de Investigaciones Biológicas-San Luis (IMIBIO-SL), a través de la Dra. Andrea Arcucci -directora del Laboratorio de Paleobiología-, invitó a la Dra. María Belén Lara, Inv. Asistente de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Atacama (UDA, Copiapó, Chile), a realizar una estancia en dicho laboratorio.

María Belén Lara es doctora en Ciencias Biológicas Biológicas  dedicada al área de paleontología. Realizó una estadía de investigación en San Luis junto a la investigadora Andrea Arcucci, con el objetivo de estudiar y poner en valor la colección de insectos cretácicos de la Formación La Cantera. Durante su trabajo, llevaron adelante tareas de curaduría, catalogación y etiquetado de piezas fósiles, además de formar nuevos investigadores. Según explicó, el material analizado presenta hallazgos inéditos y grupos de insectos que no habían sido registrados anteriormente, lo que abre nuevas posibilidades para futuras publicaciones y aportes científicos.

“La visita de la Dra. Lara resultó muy positiva para el grupo donde realizó su trabajo de campo y de laboratorio, y también un valioso aporte a la vinculación del Instituto”, sostuvo la directora interina del IMIBIO-SL, Dra. Ana Anzulovich. A su vez, Arcucci remarcó: “La visita de Lara, ha sido importantísima para nosotros porque nos ha ayudado a poner en valor gran parte de la colección de muestras fósiles que teníamos en nuestro laboratorio. Esto nos ha dado un panorama muy positivo y con muchas perspectivas para poder hacer trabajos con estos materiales”.

Durante los días 11 al 16 de mayo del 2026, se realizaron tareas curatoriales sobre la colección de insectos fósiles de la Formación La Cantera (San Luis), actualmente depositada en el Laboratorio de Paleobiología de la Facultad de Química, Bioquímica y Farmacia (FQByF - IMIBIO CONICET, Área de Zoología), de la Universidad Nacional de San Luis. La Dra. Lara remarcó: “Hace unos años que estoy en contacto con Andrea (Arcucci), investigadora de la facultad, y la idea es reflotar todo lo que es la colección de insectos cretácicos de la Formación La Cantera, en San Luis. Entonces, como es una colección que tiene mucho valor científico, vamos a estudiarla y formar personas. Estoy dirigiendo junto a ella a un pasante en investigación. Estamos realizando trabajos de curaduría”.

Las actividades consistieron en la observación, revisión y catalogación de especímenes fósiles, y estuvieron a cargo de la Dra. María Belén Lara (Investigadora Asistente del Departamento de Química y Biología, Universidad de Atacama, Copiapó, Chile y del Cecoal-Conicet-Unne-Corrientes, Argentina); la Dra. Andrea B. Arcucci (FQByF - IMIBIO CONICET, Área de Zoología); y el estudiante de la carrera de Licenciatura en Ciencias Biológicas, Augusto Molina, quien actualmente realiza una pasantía de investigación sobre “Técnicas y herramientas para el estudio de insectos fósiles del Cretácico de San Luis”, enmarcada en el proyecto “Relevamiento de sitios paleontológicos y arqueológicos de la provincia de San Luis como una herramienta de planificación, gestión y control”.

El material que encontró en la colección de insectos del Mesozoico del IMIBIO-SL, en particular del Cretácico, es un material poco usual de encontrar. Desde el Laboratorio de Paleobiología remarcaron que hay muy pocos yacimientos en Argentina que tienen estos materiales. Ella está realizando estudio similares en Chile también, lo que permite hacer comparaciones entre los yacimientos de San Luis, y otros yacimientos que está estudiando en Chile en el marco de este proyecto de su visita.

La estadía duro una semana y se centró en trabajos de laboratorio en la observación del material fósil, catalogado y también etiquetado de piezas. Al ser consultada sobre los objetivos de la estadía, Lara destacó: “Lo que venimos viendo hasta ahora es todo nuevo. Es material que no ha sido publicado anteriormente. Se sabe que la Formación La Cantera tiene una gran colección de insectos, pero hasta ahora nos hemos llevado una sorpresa porque han aparecido grupos que no habían estado representados anteriormente. Entonces, todo el material que vamos viendo es nuevo, así que sí, esperamos que dé mucha información científica” y agregó: “Es un desafío porque, cuando uno estudia insectos, son elementos fósiles muy pequeños. Entonces, tiene que hacerse el ojo, hacer mucha observación y, bueno, realizar una determinación taxonómica”.

Finalmente, agradeció a la Dra. Arcucci, su equipo de trabajo y al IMIBIO-SL:  “Quiero agradecerle a Andrea, agradecerle a la facultad y por confiar también en mi trabajo, porque es muy importante que distintos investigadores confíen en mi trabajo, en lo que uno está haciendo, y que pueda también formar más personas que hagan esto”.

Arcucci remarcó que habrá una nueva visita para el segundo semestre de 2026, con objetivos similares: “Está supervisando una pasantía de un estudiante dentro de nuestro proyecto, que va a ser el trabajo final de licenciatura con ella y con otros docentes de San Luis. Y estamos pensando en proyectar otros temas de trabajo a partir de estos materiales que haya podido identificar en nuestra colección”. Lara trabaja bajo un contrato de estadía en Chile, en la Universidad de Atacama, con vigencia hasta el 2029. “Estará incorporada en nuestro proyecto. Va a continuar con estos trabajos en los próximos años, con seguridad”, afirmó la investigadora la directora del Laboratorio de Paleobiología.

Finalmente, Lara puso de relieve: “Estas actividades resaltan la importancia de la organización, conservación y puesta en valor de las colecciones paleontológicas, fundamentales para el resguardo del patrimonio científico y para el desarrollo de futuras investigaciones. La colección de insectos fósiles de la Formación La Cantera constituye una valiosa fuente de información sobre los ecosistemas del Cretácico de la región, y sobre la biodiversidad que habitó San Luis hace millones de años. El estudio de estos fósiles permite reconstruir ambientes antiguos y comprender mejor la evolución de los insectos que formaron parte de esos ecosistemas”.